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El cólera es una infección bacteriana que puede causar diarrea grave y potencialmente mortal. El cólera es causado al entrar en contacto con agua o alimentos contaminados por heces infectadas con la bacteria Vibrio cholerae.

El cólera es común en áreas donde las aguas residuales y el agua potable no son tratadas adecuadamente para eliminar los contaminantes. El cólera se propaga fácilmente en áreas donde la higiene y el saneamiento son deficientes. Los brotes de cólera a menudo ocurren en áreas de hacinamiento, entre refugiados que huyen de emergencias políticas o naturales, o en otras situaciones en las que hay acceso limitado a agua potable e instalaciones higiénicas adecuadas.

El cólera es raro en los Estados Unidos y otros países desarrollados con métodos avanzados de tratamiento de aguas y aguas residuales. Es más común contagiarse durante los viajes internacionales a las zonas donde a menudo se produce el cólera, como África, el sudeste de Asia y Haití.

También puede infectarse al comer alimentos contaminados como resultado de la manipulación por una persona infectada con cólera. La mayoría de los casos de cólera que ocurren en los EE. UU. Resultan de comer mariscos que un viajero trajo de otro país. Comer mariscos crudos o poco cocidos también puede ser una fuente de cólera, especialmente mariscos del Golfo de México.

La mayoría de las personas con cólera no tienen síntomas, pero el síntoma principal es la diarrea repentina, que puede comenzar entre 2 horas y 5 días después de que una persona se infecta. Si la diarrea es grave, el cuerpo puede perder rápidamente líquidos y electrolitos vitales, lo que puede provocar deshidratación o shock. Si el cólera no se trata rápidamente, la muerte puede ocurrir en cuestión de horas. Incluso sin síntomas, las personas infectadas aún pueden tener bacterias del cólera en sus heces durante hasta 2 semanas.

Con ciertas precauciones, el cólera se puede tratar o prevenir fácilmente. La vacuna contra el cólera se usa para ayudar a prevenir esta enfermedad en personas que planean viajar a lugares donde el cólera es común.

Esta vacuna funciona al exponerte a una pequeña dosis de bacterias vivas del cólera, lo que hace que el cuerpo desarrolle inmunidad a la enfermedad. Esta vacuna no tratará una infección activa que ya se haya desarrollado en el cuerpo.

La vacuna contra el cólera es para uso en adultos de 18 a 64 años de edad.

Al igual que cualquier vacuna, la vacuna contra el cólera puede no proporcionar protección contra la enfermedad en todas las personas.

Durante al menos 2 semanas después de que reciba esta vacuna, lávese las manos con frecuencia, especialmente después de usar el baño o manipular alimentos.

No debe recibir esta vacuna si ha tenido una reacción alérgica a la vacuna contra el cólera que recibió en el pasado.

Para asegurarse de que la vacuna contra el cólera es segura para usted, dígale a su médico si:

• usted tiene un sistema inmune débil (causado por una enfermedad o por usar ciertos medicamentos);
• estás desnutrido; o
• cualquier persona en su hogar tiene un sistema inmune débil.

Debido a que la vacuna contra el cólera no se absorbe en el torrente sanguíneo, no se espera que cause daño al bebé nonato si recibe la vacuna durante el embarazo. Sin embargo, evite recibir una vacuna contra el cólera dentro de los 7 días antes de la fecha de parto prevista.

Si está embarazada, su nombre puede aparecer en un registro de embarazo. Esto es para rastrear el resultado del embarazo y para evaluar cualquier efecto de la vacuna contra el cólera en el bebé.

Debido a que la vacuna contra el cólera no se absorbe en el torrente sanguíneo, no se espera que sea nociva para el bebé que está amamantando.

La vacuna contra el cólera no está aprobada para su uso por personas menores de 18 años o mayores de 65 años.

Busque atención médica de emergencia si tiene síntomas de una reacción alérgica: ronchas; dificultad para respirar; hinchazón de su cara, labios, lengua o garganta.

Los efectos secundarios comunes pueden incluir:

• náuseas, vómitos, diarrea;
• dolor de estómago, pérdida de apetito;
• dolor de cabeza; o
• sensación de cansancio.

Esta no es una lista completa de los efectos secundarios y otros pueden ocurrir. Llame a su médico para obtener información médica sobre los efectos secundarios. Puede informar los efectos secundarios de la vacuna al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Al 1-800-822-7967.

Evite comer o beber algo durante al menos 1 hora antes o 1 hora después de tomar esta vacuna.

Durante al menos 7 días después de recibir esta vacuna, las bacterias vivas del cólera pueden pasar a las heces (evacuaciones intestinales). Durante este tiempo, evite que sus fluidos corporales entren en contacto con sus manos u otras superficies. Evite entrar en contacto con cualquier persona que tenga un sistema inmune débil.

Informe a su médico sobre todos los medicamentos que ha usado en los últimos 14 días, especialmente:

• un antibiótico; o
• cloroquina.

También informe al médico si ha recibido recientemente medicamentos o tratamientos que pueden debilitar el sistema inmunitario, incluidos:

• un medicamento esteroide oral, nasal, inhalado o inyectable;
• medicamentos para tratar la psoriasis, la artritis reumatoide u otros trastornos autoinmunes; o
• medicamentos para tratar o prevenir el rechazo de trasplante de órganos.

Si está usando alguno de estos medicamentos, es posible que no pueda recibir la vacuna contra el cólera o que deba esperar hasta que finalicen los otros tratamientos.

Esta lista no esta completa. Otras drogas pueden interactuar con la vacuna contra el cólera, incluidos los medicamentos con y sin receta, las vitaminas y los productos a base de hierbas. No todas las posibles interacciones se enumeran en esta guía de medicamentos.

La vacuna contra el cólera por lo general se administra por vía oral (por vía oral) como una dosis única. Esta vacuna es un polvo que se mezcla con agua antes de tomarlo. Recibirá esta mezcla en una clínica u otro entorno de atención médica.

Esta vacuna debe tomarse con el estómago vacío, al menos 1 hora antes o 1 hora después de comer.

Siga las instrucciones de su médico acerca de recibir una dosis de refuerzo si es necesario.

El momento de esta vacunación es muy importante para que sea efectivo. Para una mejor protección contra el cólera, esta vacuna debe administrarse al menos 10 días antes de viajar a un área afectada por el cólera.

Debido a que esta es una vacuna viva, pequeñas cantidades de bacterias del cólera pueden pasar a sus heces por 7 días o más después de tomar la dosis de la vacuna contra el cólera. Durante este tiempo, existe la posibilidad de que pueda transmitir la bacteria a otra persona que no haya sido vacunada. Evite entrar en contacto con cualquier persona que tenga un sistema inmune débil.

Durante al menos 2 semanas después de recibir la vacuna contra el cólera, lávese las manos con frecuencia, especialmente después de usar el baño o de manipular alimentos.

Mientras viaje en un área afectada por el cólera, evite tomar agua o refrescos que no provengan de botellas o latas selladas. Evite los cubitos de hielo que no fueron hechos con agua embotellada. Use agua embotellada mientras se cepilla los dientes y cuando prepara alimentos o limpia las áreas donde se preparan y sirven los alimentos.

Si el agua embotellada no está disponible, siga las pautas de la Organización Mundial de la Salud, o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, sobre la desinfección del agua de un grifo u otra fuente.

Dado que este medicamento es administrado por un profesional de la salud en un entorno médico, es poco probable que ocurra una sobredosis.

Dado que la vacuna contra el cólera se administra como una vacuna única, es probable que no tenga un horario de dosificación.